Mục lục:
- Phytoestrogen là gì?
- Phytoestrogen và ảnh hưởng của chúng đối với bệnh ung thư
- Đậu nành và ung thư
- Hạt lanh và ung thư
Một số người có thể nghĩ rằng thực phẩm chứa phytoestrogen có thể gây ung thư vì chúng có chứa estrogen. Tuy nhiên, liệu giả thiết này có đúng? Trước khi thảo luận về mối quan hệ giữa phytoestrogen và ung thư, tốt hơn hết là chúng ta nên biết phytoestrogen là gì trước.
Phytoestrogen là gì?
Phytoestrogen là các hợp chất trong thực vật tương tự như hormone estrogen trong cơ thể. Tuy nhiên, phytoestrogen thường yếu hơn để tạo thành estrogen so với hormone estrogen tự nhiên được tìm thấy ở người và động vật. Một số thực phẩm có chứa phytoestrogen, chẳng hạn như thảo mộc và gia vị (tỏi, mùi tây), ngũ cốc nguyên hạt (đậu nành, lúa mì, gạo), rau (đậu, cà rốt, khoai tây), trái cây (lựu, anh đào, táo) và đồ uống (cà phê).
Các phytoestrogen này có thể được chia thành hai nhóm chính thường được nghiên cứu nhiều nhất, đó là:
- Isoflavone, được tìm thấy rộng rãi trong đậu nành và các sản phẩm của nó, cũng như các loại hạt khác
- Lignans, có thể được tìm thấy trong ngũ cốc nguyên hạt, chất xơ, lanh, các loại hạt, trái cây và nhiều loại rau khác nhau
Phytoestrogen và ảnh hưởng của chúng đối với bệnh ung thư
Ai cũng biết rằng lượng estrogen cao trong cơ thể là một trong những nguyên nhân gây ra bệnh ung thư vú. Tuy nhiên, tác dụng của phytoestrogen (tương tự như estrogen) trong bệnh ung thư vẫn còn nhiều nghi vấn.
Đậu nành và ung thư
Đậu nành là một nguyên liệu thực phẩm có chứa nhiều phytoestrogen (nhóm isoflavone) được tìm thấy dưới dạng genstein và daidzein. Một số nghiên cứu có thể thấy rằng đậu nành có thể gây ra ung thư, đặc biệt là ung thư vú. Tuy nhiên, cũng có nhiều nghiên cứu cho biết đậu nành có thể ngăn ngừa ung thư.
Các nghiên cứu liên quan đến dân số châu Á và không phải châu Á đã chỉ ra rằng tiêu thụ đậu nành không liên quan đến ung thư vú. Nghiên cứu được thực hiện bởi Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ với khoảng 15.000 phụ nữ Hà Lan từ 49-70 tuổi và tiến hành trong 4-8 năm, cho thấy không có mối quan hệ giữa lượng isoflavone và tỷ lệ mắc ung thư vú.
Một số nghiên cứu thậm chí còn chỉ ra rằng thường xuyên ăn đậu nành hoặc các loại rau khác có nhiều phytoestrogen có thể có tác dụng bảo vệ sự phát triển của ung thư vú. Nghiên cứu ở Trung Quốc, nơi đậu nành là một phần trong thói quen ăn kiêng của họ, cho thấy rằng lượng đậu nành cao hơn ở tuổi thanh niên hoặc tuổi trưởng thành có liên quan đến việc giảm nguy cơ ung thư vú trước khi mãn kinh. Một nghiên cứu khác ở phụ nữ Trung Quốc được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú trước đây cho thấy việc ăn đậu nành thường xuyên dưới nhiều hình thức khác nhau có liên quan đến việc giảm nguy cơ tái phát ung thư và tỷ lệ sống lâu hơn.
Ngoài ung thư vú, một số nghiên cứu cũng chỉ ra rằng đậu nành không làm tăng nguy cơ ung thư tử cung và ung thư buồng trứng. Đậu nành không chứa estrogen, nhưng chứa phytoestrogen có cấu trúc tương tự như estrogen. Vì vậy, tiêu thụ đậu nành là an toàn cho những người không hoặc những người bị ung thư.
Hạt lanh và ung thư
Hạt lanh là một nguồn thực phẩm giàu lignans, một loại phytoestrogen. Lignans có cả tác dụng estrogen và kháng estrogen cho cơ thể. Lignans là một chất gây tranh cãi liệu phụ nữ bị ung thư vú có an toàn khi ăn hạt lanh hay không.
Lignans, được tìm thấy trong hạt lanh, có thể thay đổi sự trao đổi chất của estrogen trong cơ thể. Ở phụ nữ sau mãn kinh, lignans có thể khiến cơ thể sản xuất một lượng nhỏ estrogen ở dạng hoạt động. Điều này được cho là có thể làm giảm nguy cơ ung thư vú. Vì vậy, thêm hạt lanh vào lượng thức ăn của bạn có thể làm giảm sự phát triển tế bào trong mô vú.
Một số nghiên cứu cũng chỉ ra rằng hạt lanh có thể làm tăng quá trình apoptosis (hoặc tế bào chết theo chương trình), do đó các tế bào bị tổn thương có thể được cơ thể ngăn chặn tái sản xuất. Nếu được cho phép, các tế bào bị tổn thương nhân lên sau này có thể phát triển thành ung thư.
Một số nghiên cứu trên tế bào và động vật đã chỉ ra rằng hai loại phytoestrogen được tìm thấy trong lignans, cụ thể là enterolactones và enterodiol, có thể giúp ngăn chặn sự phát triển của khối u vú. Các nghiên cứu khác cũng chỉ ra rằng tiêu thụ nhiều hạt lanh (có chứa lignans) có liên quan đến việc giảm nguy cơ ung thư vú. Ngoài ra, lignans cũng có liên quan đến việc giảm các đặc điểm của khối u hung hãn ở phụ nữ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú.
Kết luận là ăn thực phẩm có chứa phytoestrogen, chẳng hạn như đậu nành và các sản phẩm của chúng và hạt lanh, không được chứng minh là gây ung thư. Trên thực tế, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng hai loại thực phẩm này có thể ngăn ngừa ung thư, đặc biệt là ung thư vú liên quan đến hormone estrogen. Cả hai loại thực phẩm đều tốt cho việc tiêu thụ vì chúng chứa nhiều chất dinh dưỡng khác nhau có lợi cho cơ thể. Đặc biệt đối với những người ăn chay, đậu nành và các sản phẩm của chúng là nguồn cung cấp protein thực vật rất quan trọng.
